Требования, предъявляемые в настоящее время к окнам, за исключением требований к их внешнему виду, как правило, могут быть удовлетворены при применении трех основных видов материалов—древесины, пластмасс и алюминия. Несмотря на это, вопрос о выборе материала очень важен. Исходя из опыта последних десятилетий, можно сказать, что упомянутые материалы (древесина, пластмассы и алюминий), а также их комбинации при технологии изготовления, соответствующей выбранной конструкции и правильном выборе самой конструкции в равной мере пригодны для изготовления окон. Каждый материал характеризуется специфическими свойствами, которые могут способствовать как достоинствам, так и конструкции. Эти свойства материалов, а также воздействие окружающей среды и предъявляемые к ним требования следует принимать в расчет как при изготовлении, так и при монтаже окон и их эксплуатации. Главными требованиями являются сохранение формы под воздействием климатических факторов, длительный срок службы, небольшие затраты на содержание и ремонт и благоприятное влияние на микроклимат помещений. Следует, однако, подчеркнуть, что главным фактором для окон является их функция, материал же из которого они изготовлены, является вторичным фактором. Возникновение проблем вызывается, как правило, не самим материалом, а его неправильным применением, неудачной конструкцией окна или чрезмерными требованиями к его прочностным или термическим свойствам. В научном отделении Института оконной техники в разработана таблица, дающая представление о том, какие критерии играют или могут играть роль при оценке материалов оконных переплетов; для оценки применяется четырех балльная шкала.